外国為替

外国為替の仕組みを見ていきましょう。

①　異なる国・地域の通貨を両替する＝外国為替

日本では円、アメリカでは米ドル、
欧州連合（ＥＵ）ではユーロ、と各国で通貨は異なります。

例えば、海外旅行でパリに出かけるとしましょう。

海外に行く場合、空港や銀行で円をユーロに両替し、
日本に帰国したら持ち帰ったユーロを円に戻します。

このように異なる国や地域の通貨を交換（両替）することを「外国為替取引」
といい、その交換レートは「外国為替市場」で決まります。

②　外国為替市場の１日の取引は３５０兆円以上

日本企業が、海外の取引で得た現地の通貨を円に交換したり、
海外の高い金利を狙って個人が外貨預金を行ったりと、企業・個人を
問わず世界中の至る所で、さまざまな理由から両替が行われます。

外国為替市場は、月曜日から金曜日まで24時間休みなく動き、
１日の取引高は全世界の市場合計で３５０兆円以上（２００７年）も
あるといわれる、世界最大の金融市場です。

③　「円高」と「円安」の意味

「円高」とは「円の価値が高くなる」こと、反対に
「円安」とは「円の価値が低くなる」ことを意味します。

「今日の東京外国為替市場、午後５時の終値は1米ドル85円、
昨日に比べて１円の円安です」というニュースを間いて、
「円安なのだから、86円から85円になった」と思ったことはありませんか。

数字が増えたのに安い、あるいは数字が減ったのに高い、
という言い方をするため、混乱してしまう人も多いのです。

そこで、「二つの異なる通貨を交換する」という
外国為替の定義に戻ってみましょう。

昨日まで、1米ドルと交換するには、
84円必要だったのに、今日交換するなら85円。

これは、米ドルに対する円の価値が１円分下がったことになり、
だから「円安になった」というわけです。